????    詹姆斯在床上躺了一個下午，直到黑夜已經降臨，暮色完全消失殆盡的時候，他才緩緩起身去簡單地吃了一個晚飯。
????     達馬克不在，他需要去金斯布里奇的市政廳，和執政官內布羅斯談談有關這次獸人行動的事。但他在臨行之前就已經對這次出行不抱什么希望了。
????     “我只希望內布羅斯那個蠢貨不要一邊洗腳一邊見我就行了。”達馬克一臉無奈地說。“談完之后我還要派人送去這封獸人作戰計劃，哎……賈老頭，你看好這群新兵，不要讓他們出什么亂子。要是膽敢有人在我回來之前逃出這里，你就殺無赦。”
????     “啊？我不干……”
????     賈諾德一邊咬著一個大雞腿，一邊迷迷糊糊地又喝了一口大麥酒。
????     “我知道你行的，賈老頭！”
????     這頓晚飯吃得其實并不好。整個餐桌上就只有詹姆斯，賈諾德和阿爾塔三個人。之前達馬克還會叫那些表現比較好的新兵來會議室吃飯，但是現在達馬克沒有去邀請，他們也沒有興趣再來到這里。
????     吃飯的時候，詹姆斯非常虛弱，基本上只能喝幾口大麥酒，就再也咽不下什么東西了。賈諾德狼吞虎咽，跟沒吃過飯一樣，整個宴會上都只顧著吃，而沒有想著花些心思來活躍氣氛。至于阿爾塔，她小心翼翼地用刀和叉切開面包，接著涂上干巴巴的黃油，做了幾塊三明治，也只咬了一口就推說自己沒有胃口。
????     賈諾德呼呼大睡，阿爾塔則毫不掩飾地觀察詹姆斯。詹姆斯渾身發毛，但是沒有力氣去解釋什么，只是用幾近哀求的眼神看了幾眼阿爾塔。阿爾塔收回自己的目光之后，就開始把眼神落在面前的酒杯上。燭光在搖曳，賈諾德的鼾聲幾乎要掀翻整個帳篷。
????     “吃完了嗎？”阿爾塔面帶笑意。
????     “是，女士……”他很餓，但是身體不允許他吃多。
????     “今天晚上你有空嗎？”
????     “啊？這個……”
????     “我是說，冥想教程，你有空嗎？”阿爾塔開始自顧自地在桌子上疊起了手帕。
????     “有……”
????     “那好，我去準備些東西，你可以回你的帳篷了。在金斯布里奇的大鐘敲到十次的時候，到我的帳篷里。”
????     阿爾塔的臉上沒有任何多余的表情，讓詹姆斯實在想不出來她能夠干什么亂七八糟的事情。等到阿爾塔離開了食堂，詹姆斯才心煩意亂地抱起賈諾德。他很虛弱，但是賈老頭更瘦，自己的帳篷離這里并不遠，可詹姆斯卻走得很慢。
????     “嗚……”