????第二天，差點沒頭的尼克和賈斯汀·芬列里被石化了。真正的恐慌彌漫開來：不僅僅是因為有學生被攻擊了，更是因為人們想不明白，是什么能傷害一個幽靈。

????瑪西婭娜窩在辦公桌前，在一張羊皮紙上寫寫畫畫。

????蛇老腔（攻擊者可能是蛇類？），可石化/致死（無傷痕）（詛咒？），受害者神情恐懼（攻擊者形容可怖？體型可能龐大），二樓女盥洗室，攻擊地點不確定，可以石化幽靈。她覺得線索漸漸串起來了。

????也許我需要查找一些資料，她想。

????圣誕假期前最后一天，瑪西婭娜去找了鄧布利多。

????“我聽麥格教授說你找了哈利，我想你也猜得差不多了。”瑪西婭娜一坐下來就開門見山地說，“恐怕咱們城堡里住了一條蛇怪。”

????鄧不利多挑起眉。

????“別這樣看著我，”她把羊皮紙放在他桌子上，畫了幾個圈，“能夠詛咒石化或是致死，體型大到能讓受害者一眼看見，還很有可能和蛇有關系，”她點一點三個圈的交集，“最有可能的就是蛇怪和美杜莎。戈耳工完全不喜歡蘇格蘭的氣候，現存的都住在地中海沿岸呢，而且我也想不到這樣高智慧的種族有什么必要在我們這晃來晃去：石化貓、幽靈和小男孩可不是她們的愛好。美杜莎的話，會優先攻擊成年男性吧。”她一攤手，“最近你有什么死亡預感嗎？”

????鄧布利多笑起來，“恐怕我已經過了能讓美杜莎感興趣的年齡啦。你說得對，而且容我補充一點，”他修長的十指相對，“海格告訴我，有人掐死了他養的公雞。”

????“這就是蛇怪沒跑了。”瑪西婭娜思考起來，“蛇怪可沒有掐死公雞的本事……所以，果然是有人放出了它。”

????“這話我同米勒娃說過，我也要同你說一次，重要的不是誰——也不是什么——而是怎樣。”

????瑪西婭娜嘆了口氣，“你需要我圣誕節留校嗎？如果你需要，我可以留下來。”

????“沒關系的，回家過圣誕去吧，我可不想阿拉斯托找我算賬。”鄧布利多微笑道，“幫我向他問好。”

????“當然。他還一直惦記著找你喝一杯呢。”

????鄧布利多看起來心情甚好，“我最近確實搞到了一桶很不錯的蜂蜜酒……不過瑪莎，請暫時不要把你猜到的一切說出去。”

????瑪西婭娜稍微有些驚訝地問，“連米勒娃和斯內普都不行嗎？我認為到這時他們應該也已經得出差不多的結論了。”

????“不，我不認為米勒娃想到了蛇怪身上，我也不愿意讓她過分擔心。她會堅持關閉霍格沃茲的……說實在，我也不是沒有考慮過，但是我有一些想法……至于西弗勒斯，如果他猜到了，至少他沒有告訴我。”

????她猶豫地說，“好吧，我聽你的……但如果我更改一下教案，加入一章常見致人石化的魔法生物以及自衛，你會反對嗎？”她又加了一句，“孩子們很害怕。知識能驅散對未知的恐懼”