????阿里亞娜悠悠轉醒，窗外，晨曦透過斑駁的云層，給世界蒙上一層朦朧的紗。她下意識深吸一口氣，試圖在這轉瞬即逝的寧靜中尋得一絲慰藉。她清楚，那種如影隨形、能將她吞噬的“渴”感，隨時都會洶涌襲來，留給她清醒的時間，不過短短幾分鐘。這“渴”，強烈得如同洶涌的暗流，可究竟是何種渴望，她難以名狀，也不知該如何向他人訴說。

????吉梅娜曾信誓旦旦地說，明天見到“他”時，一切都會真相大白。阿里亞娜在心底默默祈禱，但愿如此。

????在那股逐漸強烈的渴望糾纏下，她強打精神，開始了晨間例行活動。房間角落，一套和昨天別無二致的灰色衣服靜靜躺著。她穿上，熟悉的緊繃感瞬間包裹全身，腰部往下緊得難受，她不禁猜測，這或許是吉梅娜的備用衣物。

????剛換好衣服，準備梳理頭發，一陣清脆的敲門聲驟然響起。她的動作瞬間僵住，緩緩走向門口，心中滿是忐忑，既盼著門外是吉梅娜，又怕迎來蘭開斯特家族那尖酸刻薄的女人和她的跟班。

????又一陣急切的敲門聲響起，她晃了晃腦袋，拋開雜念，打開門，努力擠出一絲鎮定，向吉梅娜打招呼：“早上好。”

????“你也早上好啊，阿里亞娜。”吉梅娜微笑回應，側身介紹身后的人，“這位是里卡多，卡迪茲家族的另一位侍從。他可是卡迪茲家族年輕一輩里劍術最有潛力的，曾在家族內部比試中連續三年闖入決賽。”這時，阿里亞娜才注意到吉梅娜身后的男人。

????里卡多穿著得體而低調，身姿高大挺拔，深邃的棕色眼睛仿若幽潭，卷曲的棕色頭發透著幾分不羈。他看向阿里亞娜的眼神，沒有惡意，反倒帶著一絲好奇。阿里亞娜禮貌問好，他也紳士地回以問候：“下午好，小姐。聽聞您初來乍到，若有任何需要，盡管吩咐。”

????隨后，他們一同進行冥想。結束時，阿里亞娜只覺精神如被春風拂過，振奮不少，那惱人的“渴”感也消退了些許。

????“塞隆勛爵想見你。他是卡迪茲家族在當地的首領，我們現在得去見他。”吉梅娜的話，如一顆石子投入平靜湖面，打破了短暫的寧靜。

????“什么？吉梅娜，你肯定是在開玩笑吧！我這身打扮……”阿里亞娜低頭看著身上緊身不合身的衣服，尷尬瞬間爬上臉龐。

????吉梅娜注意到她的不適，微笑著解釋：“別擔心，孩子。灰色是騎士團的顏色，穿上它，你就表明自己與宮廷劃清界限。你在宣示中立和公正，這只會對你有好處。而且，塞隆勛爵向來不拘小節，更看重人的內在。”

????阿里亞娜默默思索，覺得吉梅娜的話或許有理。很快，她們并肩走到眾多房間邊緣，來到另一扇門前。

????“這棟樓有幾層？為什么沒有窗戶？”阿里亞娜輕聲問道，聲音仿若怕驚擾到這神秘之地的秘密。

????“如果把地下室也算一層的話，只有五層。不過，你只看到了這座堡壘的一側，這一層還有很多地方你沒機會去參觀。至于窗戶，是為了安全考慮。在這個充滿未知和危險的地方，安全是首要的。這里曾遭受過神秘勢力的突襲，因窗戶過多致使防守艱難，后來重建時便做了這樣的設計。”吉梅娜耐心解釋，每一個字都像是在揭開這個世界神秘面紗的一角。

????吉梅娜打開門，走進一個寬敞的閨房。里面，衣著華麗的“患者”們正低聲交談，那場面仿若一幅神秘的油畫。她們沒有停留，徑直走向另一扇門。吉梅娜敲了敲門，沒等回應便推門進去，阿里亞娜緊跟其后。

????她們走進一個不大的前廳，家具和裝飾是濃郁的巴洛克風格，繁復的雕花和深沉的色調，仿佛在訴說著往昔的故事。一個男人坐在對著門口的書桌前，見她們進來，鎮定地放下筆，起身迎接。

????他有著和摩爾夫人一樣讓人無法忽視的氣場，有著和阿里亞娜一樣如矢車菊般湛藍的眼睛，黑色卷發肆意垂到肩膀，面部特征充滿男子氣概又不失優雅，俏皮的胡須和八字胡更添幾分獨特魅力。他就是塞隆勛爵，曾在十年前力挽狂瀾，帶領卡迪茲家族度過最艱難的危機，威望極高。

????“起來吧。”男人聲音低沉，卻富有磁性，仿若古老的大提琴奏響的樂章。